'Esta medalha vai mudar a minha vida', diz Sarah Menezes

Campeã viveu a segunda experiência olímpica de sua vida: sem nunca ter visto os Jogos pela TV, ela estreou em Pequim e já venceu em Londres, aos 22 anos

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A judoca Sarah Menezes ganhou a primeira medalha de ouro do Brasil na Olimpíada, em 28/07/2012 - Frank Fife/AFP

"A final foi a luta mais fácil. A emoção foi sumindo de luta em luta. No fim, já não havia mais nada. Era como se fosse a Sarah de um dia qualquer de treino"

Sarah Menezes só tem recordações de duas edições dos Jogos Olímpicos. Sem nunca ter parado para acompanhar as competições pela TV antes, foi a Pequim-2008 e perdeu por ippon, na estreia. Na segunda Olimpíada de sua vida, venceu todas as suas lutas e conquistou uma medalha de ouro histórica - a primeira de uma judoca brasileira nos Jogos. "Minha diversão era fazer vários esportes na escola. Eu era ativa demais, nem pensava em parar para ver uma Olimpíada", justifica. Surpresa com o tamanho do tesouro pendurado ao seu pescoço ("É pesada para caramba", conta), a atleta de 22 anos não tem dúvidas do impacto de sua vitória em Londres-2012. "Esta medalha vai mudar minha vida", reconheceu ela logo no início de sua entrevista coletiva, concedida momentos depois de subir ao pódio. Sarah creditou sua vitória à concentração e à estratégia. "Treinar golpes, todo mundo treina. Mas o que faz a diferença é a cabeça", ensina.
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A judoca tinha uma estratégia traçada para cada adversária, mas manteve a mesma postura em todos os duelos: impor seu ritmo sem correr grandes riscos. Com uma calma espantosa para uma atleta tão jovem, Sarah revelou que dormiu bem antes de encarar o dia de competição - e que o resto de tensão que ainda havia foi desaparecendo a cada luta que vencia. "A final foi a luta mais fácil. A emoção foi sumindo de luta em luta. No fim, já não havia mais nada. Era como se fosse a Sarah de um dia qualquer de treino." Questionada sobre o que gostaria de voltar a fazer depois de passar tanto tempo concentrada só nos Jogos, Sarah não pensou em diversão: "Voltar a estudar", disse, sem hesitar. No quinto período de seu curso de Educação Física, a medalhista de ouro revelou que teve de ser convencida pelo treinador a trancar matrícula. "Mas a partir de agosto, eu retomo." A jovem campeã disse que tem boas condições de trabalho, mas pediu atenção também aos seus companheiros de treino no Piauí. "Não adianta ajudar só a Sarah", explicou.