Incêndio florestal atinge imediações da cidade de Rafina, perto de Atenas (Foto: Alkis Konstantinidis / Reuters)

Incêndios florestais no nordeste de Atenas, capital da Grécia, deixaram pelo menos 49 mortos e 156 feridos, de acordo com o último balanço da Defesa Civil divulgado nesta terça-feira (24). Eles já são considerados os piores incêndios a atingir o país em mais de uma década.

O número de mortos pode aumentar, pois há feridos em estado grave e relatos de pessoas desaparecidas. O prefeito da cidade de Rafina, Evangelos Bournous, afirmou que o total de mortos já passa de 60. Moradores da região foram forçados a fugir em direção ao mar para escapar das chamas.

O país teve um inverno considerado seco no início deste ano e agora, com as altas temperaturas do verão, houve condições ideais para o fogo se alastrar. Incêndios do tipo já ocorreram em outras ocasições. Em 2007, dezenas de pessoas morreram quando o fogo devastou o sul grego.

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Desta vez, o fogo avança em três frentes na região de Ática, incluindo uma que está atualmente fora de controle perto da vila balneária de Mati, que fica a 29 km de Atenas.

As chamas destroem casas e interromperam o serviço em grandes vias de transporte. Conexões ferroviárias foram destruídas e voos foram desviados ou cancelados.

O primeiro-ministro Alexis Tsipras estava na Bósnia e resolveu antecipar a volta à Grécia. Ele falou sobre ações para barrar a destruição:

"Faremos tudo que é humanamente possível para controlá-lo. Estamos lidando com algo completamente diferente", disse.

Centenas de bombeiros foram mobilizados. O Exército também foi convocado. Nesta terça, chegaram aviões de combate a incêndio vindos da Espanha, assim como voluntários do Chipre.

Um bombeiro combate chamas na cidade de Mati, leste de Atenas (Foto: Thanassis Stavrakis /AP Photo)

Vilarejo foi destruído

A pequena cidade de Mati costuma atrair turistas locais, como idosos e crianças que buscam colônias de férias. O vilarejo, onde as autoridades encontraram a maior parte dos mortos até o momento, foi destruído pelas chamas.

"Mati não existe mais nem mesmo como um pequeno povoado. Eu vi corpos e carros queimados. Tenho muita sorte de estar viva", disse uma mulher à rede de televisão grega Skai.

Autoridades encontraram 25 corpos em uma casa em Mati, na área entre o porto de Rafina e Nea Makri.

O porta-voz do governo, Dimitris Tzanakopoulos, afirmou na madrugada desta terça que ao menos 16 crianças estão entre os feridos. Entre os mortos, está um bebê de 6 meses que não resistiu à intoxicação por fumaça.